Repérer la différence entre une pièce en argent véritable et un métal argenté avec poinçon peut sembler complexe. Pourtant, quelques astuces permettent de s’y retrouver.
Les poinçons sont souvent les premiers indices. L’argent massif porte des marques spécifiques, telles que la tête de Minerve en France, garantissant sa pureté. En revanche, les objets plaqués argent affichent généralement des inscriptions comme ‘EPNS’ (Electro Plated Nickel Silver) ou ‘Alpaca’.
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Il est aussi utile de regarder le poids et la couleur de l’objet. L’argent massif est plus dense et présente une teinte plus brillante que ses homologues plaqués.
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Les poinçons : identification et signification
Les poinçons sont des marques gravées sur l’argenterie et les bijoux pour attester de leur authenticité et de leur titre. Ils peuvent prendre diverses formes et significations. En France, la tête de Minerve est le poinçon le plus courant pour l’argent massif. Elle garantit que l’objet est composé d’au moins 800 millièmes d’argent pur.
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D’autres poinçons existent, chacun ayant une fonction spécifique :
- Poinçon de maître : Identifie l’orfèvre ou le fabricant.
- Poinçon de titre : Indique la pureté du métal.
- Poinçon de responsabilité : Engage la responsabilité de l’orfèvre ou du fabricant.
- Poinçon de garantie : Confirme le contrôle officiel du titre.
- Poinçon de jurande : Apposé par la corporation des orfèvres, anciennement en vigueur.
- Poinçon de charge et poinçon de décharge : Utilisés pour les objets d’importation ou d’exportation.
Certains poinçons sont plus rares, comme l’amphore, le petit crabe ou le cygne, qui indiquent des objets de petite taille ou des pièces anciennes. Les pièces d’argenterie et les bijoux peuvent aussi porter plusieurs poinçons, permettant une identification plus précise de leur provenance et de leur qualité.
Les poinçons jouent un rôle clé dans la traçabilité des objets en argent. Ils permettent aux experts et aux collectionneurs de vérifier l’authenticité et de garantir la valeur des pièces. Suivez ces marques pour évaluer correctement vos acquisitions.
Tests physiques pour distinguer l’argent authentique
Pour évaluer si un objet est en argent massif ou simplement plaqué, plusieurs tests physiques peuvent être réalisés. Ces tests permettent de distinguer rapidement l’argent authentique du métal argenté.
Test de l’aimant
L’argent n’est pas magnétique. Utilisez un aimant pour vérifier si l’objet réagit. Si l’objet est attiré par l’aimant, il ne s’agit pas d’argent pur. Toutefois, certains alliages non magnétiques peuvent donner des résultats similaires, donc combinez ce test avec d’autres méthodes.
Test du bruit
L’argent produit un son spécifique lorsqu’il est frappé légèrement. Utilisez une pièce d’argent connue et comparez le tintement avec celui de l’objet à tester. Un son clair et prolongé indique généralement de l’argent massif.
Test du glaçon
L’argent est un excellent conducteur thermique. Placez un glaçon sur l’objet. Si le glaçon fond rapidement et de manière uniforme, il s’agit probablement d’argent massif. Ce test est particulièrement efficace pour les objets de taille moyenne.
Test de la densité
L’argent a une densité de 10,49 g/cm³. Utilisez une balance de précision et un verre gradué pour mesurer la densité de l’objet. Placez l’objet dans l’eau et notez le volume d’eau déplacé. Divisez le poids de l’objet par le volume déplacé pour obtenir la densité. Une densité proche de celle de l’argent indique un objet en argent massif.
Ces tests permettent de vérifier facilement si un objet est en argent authentique. Combinez plusieurs méthodes pour obtenir un résultat fiable.
Tests chimiques pour vérifier l’authenticité de l’argent
Test de l’acide
Le test de l’acide reste l’une des méthodes les plus fiables pour vérifier l’authenticité de l’argent. Utilisez une pierre de touche : frottez l’objet dessus pour laisser une trace. Appliquez ensuite une goutte d’acide nitrique sur cette trace. Une réaction verte indique un métal de base, alors qu’une réaction blanche ou grisâtre signale de l’argent pur.
Test à l’eau de Javel
L’eau de Javel peut aussi être utilisée pour tester l’argent. Appliquez une petite quantité sur une partie non visible de l’objet. L’argent authentique réagit en noircissant légèrement. Cette méthode est rapide, mais utilisez-la avec précaution pour éviter d’endommager l’objet.
Test de la pierre de touche
La pierre de touche est un autre outil essentiel pour les tests chimiques. Elle permet de comparer la réaction de différents objets en argent avec des solutions acides spécifiques. Ce test offre une précision accrue, surtout pour les bijoux et la petite argenterie.
- Test de l’acide : Utilise une pierre de touche et de l’acide nitrique.
- Test à l’eau de Javel : Applique de l’eau de Javel sur une partie non visible.
- Test de la pierre de touche : Compare les réactions chimiques avec des solutions acides.
